В апреле портал www.3ders.org сообщил о том, что компания GE, один из мировых лидеров в производстве турбин, разработала принципиально новую по принципу действия и по масштабам установку. Турбина, которая умещается на столе, способна вырабатывать электроэнергию для целого города — до 500 МВт.

Главное достоинство турбины — в принципе ее работы. Она приводится в движение двуокисью углерода CO2 в жидкой фазе. Это углекислый газ под высоким давлением, который хранится при температуре 700˚C. В таких условиях он оказывается в пограничном состоянии, между газом и жидкостью, и становится крайне эффективен для выработки энергии. Что особенно важно, диоксид углерода не оставляет отходов. Он просто остывает, а потом вновь оказывается под давлением и заходит на второй круг. Разработчики отмечают, что турбину можно использовать для безотходного производства энергии в сочетании с технологией концентрированной солнечной энергии.

Сейчас инженеры ведут переговоры с Министерством энергетики США и другими государственными структурами на тему тестирования прототипа. Есть надежда, что основные тесты будут завершены в 2016 году, после чего GE займется коммерческой реализацией турбины.

Рабочий прототип турбины весит всего около 68 кг, он был разработан с помощью технологии 3D-печати. Компания GE постоянно прибегает к 3D-печати металлами, когда разрабатывает новые проекты. В 2015 году она открыла в Индии 3D-фабрику стоимостью 200 миллионов долларов, а уже в 2016 году – еще одну фабрику в Питтсбурге.