Современники-биографы считали Тесла человеком, который «изобрел XX век» и «святым заступником» современного электричества. Его называют одним из двух, наряду с Леонардо да Винчи, гениев в мировой истории. 

Он открыл переменный ток, беспроводную передачу энергии, впервые разработал принципы дистанционного управления, основы лечения токами высокой частоты, сконструировал трансформатор, построил первые электрические часы и многое другое, он получил на свои изобретения триста патентов в разных странах. Он изобрёл радио раньше Маркони и Попова, получил трёхфазный ток раньше Доливо-Добровольского. Вся современная электроэнергетика была бы невозможна без его открытий.